L’ASPL 2000 a marqué une page importante du football mauricien en éliminant Jwaneng Galaxy au Botswana et en franchissant pour la première fois le tour préliminaire d’une compétition africaine. Une qualification obtenue avec un groupe particulièrement jeune, dans des conditions loin d’être idéales.
Après cette performance, l’entraîneur de l’ASPL 2000, Clarel Beeharry, revient sur cet exploit, la préparation de son équipe, le rôle du mental et les sacrifices consentis par ses joueurs.
« C’est un grand exploit »
Pour Clarel Beeharry, cette qualification représente beaucoup plus qu’une simple victoire.
« C’est un grand exploit. Depuis la régionalisation du football, c’est la première équipe qui arrive à aller chercher une victoire à l’étranger et à passer le premier tour de la CAF. Et surtout avec une équipe très jeune, c’est vraiment un exploit », explique-t-il.
L’ASPL 2000 a en effet réussi à s’imposer face à Jwaneng Galaxy au Botswana, après avoir obtenu un match nul 1-1 à Maurice. Une performance que le technicien considère comme une véritable fierté pour le club, mais aussi pour le pays.
« Battre Jwaneng Galaxy chez lui, pour moi, c’est une fierté pour l’ASPL et surtout pour l’île Maurice. Cela démontre que nous aussi, nous avons de la qualité », souligne-t-il.
Le respect, la discipline et le mental
Avant d’affronter Jwaneng Galaxy, l’encadrement de l’ASPL 2000 avait insisté sur plusieurs éléments.
« Avant tout, c’est le respect pour l’adversaire. Bien sûr, la discipline et nous avons beaucoup mis l’accent sur le mental », affirme Clarel Beeharry.
L’entraîneur estime que cette préparation mentale a joué un rôle important dans la capacité de ses joueurs à rester concentrés jusqu’au coup de sifflet final.
Le changement tactique qui a tout changé
Alors que le match avançait, Clarel Beeharry a décidé de modifier son système de jeu en seconde période.
« En deuxième mi-temps, quand j’ai changé la tactique de jeu en passant en 4-4-2, j’ai demandé à mon équipe de faire un pressing haut. À ce moment-là, j’ai commencé à sentir que nous allions marquer », raconte-t-il.
Son intuition s’est finalement confirmée. L’ASPL 2000 a trouvé le chemin des filets à la 74e minute, grâce à Kewell Leclerc, un but qui a permis au club mauricien de décrocher sa qualification.
Kewell Leclerc, une histoire de destin
Le parcours de Kewell Leclerc jusqu’au déplacement au Botswana a été particulier.
« Je pense que c’est le destin. Kewell n’était pas sur la liste pour le déplacement parce qu’il était blessé. C’est durant la dernière semaine qu’il a commencé à aller mieux et Sarjoo a tout fait pour qu’il soit dans la liste. Et c’est lui qui est venu marquer le but de la qualification », explique le coach.
Une présence finalement décisive pour l’ASPL 2000.
Kenny Alcide, l’un des hommes forts
Clarel Beeharry tient également à mettre en avant la prestation de Kenny Alcide, désigné homme du match.
« Kenny est un garçon qui a montré ses progrès durant ces deux matchs contre Jwaneng Galaxy. Être l’homme du match est très bien mérité. Je pense qu’il s’est bien préparé mentalement », estime l’entraîneur.
« L’équipe est restée solidaire jusqu’à la fin »
La rencontre n’a pas été facile pour les Mauriciens. Mais l’ASPL 2000 a su rester soudée dans les moments difficiles.
« Franchement, c’était très dur. Mais l’équipe est restée solidaire jusqu’à la fin. J’ai demandé aux joueurs de s’aider entre eux, de faire un dernier effort pour l’île Maurice et pour eux-mêmes, afin de rentrer dans l’histoire. Et c’est ce qu’ils ont démontré », souligne Clarel Beeharry.
Une génération qui peut changer la perception du football mauricien
Pour le technicien, cette qualification constitue également un message important pour le football local.
La majorité des joueurs de l’ASPL 2000 vivent leur première expérience dans une compétition africaine. Certains découvraient même ce niveau pour la première fois.
« Avec une équipe très jeune, presque tous les joueurs vivent leur première expérience dans une Coupe d’Afrique. Certains partaient même pour la première fois. S’ils ont réussi à décrocher une qualification, cela montre qu’avec de jeunes joueurs de valeur, nous pouvons changer la perception du football mauricien », affirme-t-il.
Des conditions difficiles derrière l’exploit
Clarel Beeharry révèle également les difficultés rencontrées par le groupe durant sa préparation.
Selon lui, le club traverse actuellement une période financière compliquée. Il affirme que les joueurs s’entraînent depuis environ deux mois et demi sans avoir reçu leurs salaires ni de bonus de match.
À cela s’ajoutent des difficultés liées aux infrastructures d’entraînement.
« Le club financièrement n’est pas au top et nous comprenons la situation. Cela fait deux mois et demi que nous entraînons les joueurs et ils n’ont pas reçu leur salaire ni de bonus de match. Nous avons aussi des problèmes de terrain pour nous entraîner. Nous obtenons parfois un terrain tard et certains joueurs rentrent chez eux vers 23h30 », explique-t-il.
Malgré ces conditions, le groupe a continué à travailler.
« Nous mangeons avec eux et nous nous sommes qualifiés. Imaginez si nous avions tous les moyens pour avoir une bonne organisation. Je vous promets que nous pourrions rivaliser avec ces équipes », lance le technicien.
Un nouveau rêve : dépasser le record de Sunrise
Après cette qualification historique, Clarel Beeharry ne souhaite pas s’arrêter là.
Son ambition personnelle est désormais claire : aller le plus loin possible dans la compétition et tenter de battre le record établi par Sunrise.
« Personnellement, mon rêve comme coach est de casser le record de Sunrise. L’objectif est de préparer encore mieux l’équipe pour aller le plus loin possible dans la compétition », conclut-il.
Avec cette qualification, l’ASPL 2000 a déjà réalisé une performance importante pour le football mauricien. Le prochain défi sera désormais de poursuivre cette aventure africaine et de voir jusqu’où cette jeune équipe pourra aller.
