La catastrophe qui frappe le Népal et la région tibétaine prend une ampleur considérable. Au moins 165 personnes sont mortes au Népal et 826 autres sont portées disparues après des crues soudaines et des coulées de boue qui ont ravagé plusieurs zones de l’Himalaya. Parmi les disparus au Népal figurent 579 touristes. En Chine, 558 personnes sont également recherchées.
Le bilan des inondations meurtrières qui ont frappé la frontière entre le Népal et le Tibet continue de s’alourdir. Selon les dernières informations rapportées par Reuters et l’Associated Press, au moins 165 personnes ont perdu la vie au Népal, tandis que 826 personnes restent portées disparues. (Reuters)
La catastrophe a touché plusieurs vallées et localités situées le long des cours d’eau de montagne. Des torrents chargés de boue et de débris ont emporté des maisons, des véhicules, des routes et des infrastructures.
579 touristes toujours portés disparus au Népal
La situation est particulièrement préoccupante pour les voyageurs étrangers. Les autorités népalaises recensent actuellement 579 touristes parmi les 826 personnes portées disparues.
Selon Reuters, près de 600 étrangers figurent parmi les personnes recherchées au Népal. Les ressortissants de plusieurs pays sont concernés, notamment l’Inde, les États-Unis, l’Australie, le Royaume-Uni et le Canada. (Reuters)
Les chiffres ont considérablement évolué depuis le premier bilan communiqué mercredi. Les autorités avaient alors annoncé 384 voyageurs portés disparus, dont 291 étrangers. La poursuite des recherches et la vérification des listes ont depuis fait grimper le nombre. (Reuters)
Le Tibet également durement touché
La catastrophe ne concerne pas uniquement le Népal. De l’autre côté de la frontière, dans la région autonome chinoise du Tibet, 558 personnes sont portées disparues, dont 260 étrangers, selon les informations rapportées par l’Associated Press.
Au total, le nombre de personnes disparues au Népal et au Tibet dépasse donc 1 300 personnes. Le bilan humain pourrait encore augmenter au fur et à mesure que les équipes de secours atteignent les zones les plus isolées. (AP News)
Une avalanche de glace et de roches à l’origine de la catastrophe
Les premières informations avaient évoqué la possibilité d’un séisme ayant provoqué un glissement de terrain. Les analyses réalisées depuis indiquent toutefois une autre origine.
Selon Reuters, l’effondrement d’une partie d’un glacier aurait déclenché une avalanche de glace et de roches. Celle-ci aurait ensuite provoqué une gigantesque montée des eaux dans le réseau fluvial de la région. (Reuters)
Le phénomène a libéré une énorme quantité d’eau, de boue et de débris dans des vallées étroites. La puissance du courant a été suffisante pour détruire des infrastructures et isoler certaines communautés.
Les images diffusées par les médias internationaux montrent des bâtiments recouverts de boue et des routes fortement endommagées. Des véhicules et des infrastructures ont également été emportés par les eaux. (Reuters)
Des milliers de sauveteurs mobilisés
Face à l’ampleur de la catastrophe, les autorités népalaises ont mobilisé d’importants moyens humains et aériens.
Plus de 5 000 personnes participent aux opérations de secours, selon Reuters. Des hélicoptères sont utilisés pour rechercher les personnes disparues et acheminer de la nourriture et du matériel vers les secteurs difficiles d’accès. (Reuters)
Les opérations restent cependant compliquées par l’état des routes, les dégâts causés aux infrastructures et les conditions difficiles dans les vallées montagneuses.
Les États-Unis annoncent une aide d’urgence
La communauté internationale commence également à réagir.
Les États-Unis ont annoncé une aide humanitaire de 500 000 dollars destinée aux opérations de secours et d’assistance aux populations touchées. Washington doit également envoyer un conseiller spécialisé dans les interventions après catastrophe. (Global Nation)
L’Inde, la Chine et plusieurs autres pays et organisations internationales participent également aux efforts d’assistance. Des opérations sont menées pour retrouver les ressortissants étrangers toujours sans nouvelles. (The Straits Times)
Une nouvelle alerte pour l’Himalaya
Cette catastrophe relance également les inquiétudes concernant les risques liés à la fonte et à l’instabilité des glaciers dans l’Himalaya.
L’Associated Press souligne que la hausse des températures contribue à accélérer la fonte glaciaire et peut augmenter les risques liés aux lacs glaciaires et aux effondrements de glace. (AP News)
Pour les autorités népalaises, la priorité reste toutefois la recherche des disparus et l’aide aux milliers de personnes affectées.
Alors que les opérations de secours se poursuivent, le bilan pourrait encore évoluer dans les prochaines heures. Le Népal et le Tibet font face à l’une des catastrophes les plus meurtrières de ces dernières années dans cette partie de l’Himalaya.
